ERMITA DE SANTA MARÍA

EDIFICIO [1]

Al norte se le han adosado al templo la sacristía –y a ella más recientemente un baño– y otra pequeña estancia que fuera osario. A los pies y el sur discurre el pórtico.

Una distribución elemental que genera un espacio [3] [4] uniforme tanto al interior como al exterior [5], donde las cubiertas dan unidad a las diferentes estancias y espacios.

El aparejo es mampostería, con sillares en esquinazos y recerco de vanos. Este material aparece generosamente enfoscado al exterior y totalmente raseado por dentro.

Descansan los muros en un zocalillo perimetral [6], reforzado en la cabecera y algunos otros puntos.

Estas paredes alcanzan un cornisamiento [7] definido por soleras de madera a partir de las cuales hay un recrecimiento de alrededor de un metro.

El pavimento es de madera, algo sobre elevado en los dos primeros tramos y más aún en la cabecera. Aunque el piso ha sido parcialmente repuesto, en algunas zonas aún conserva [8] anchos tablones cortados a azuela y zonas de encajonadura de sepulturas. Al menos ésta parece fruto de alguna reforma del siglo XIX.

Inicialmente sin más soportes que los propios muros, sobre ellos apean las bóvedas. La de la cabecera [9] es un medio cañón que en la embocadura arranca de unas sencillas pilastras con impostas de placa, con más función decorativa que estructural.

En la nave se repite el cañón, pero esta vez de madera. Se fragmenta por once fajones formados por pares curvos que convergen en unas claves centrales. En el punto de unión con éstas se tallan unos picos [10] habituales en las carpinterías del País Vasco durante la primera mitad del siglo XVI²SANTANA EZKERRA, 1996, passim. SANTANA EZKERRA y BARRIO LOZA, 1996, passim.. Los fajones, de perfil adelgazado a base de rebajes cóncavos, se embuten en el muro en su parte inferior, asegurando su apoyo. Sobre estos nervios se fija la tabla que cierra la bóveda.

Las claves van unidas por un nervio que recorre longitudinalmente el espacio. Seis de ellas (las dos primeras [11] y las cuatro últimas [12] son las originales, de tradición aún tardogótica, a base de tallas facetadas. Las restantes son bloques torneados y rematados en bolas, ya del XIX, de un neoclásicismo popular.

En medio de esta estructura asoman dos gruesos tirantes asegurados mediante sendos pendolones (uno de ellos ha precisado de otro reforzamiento auxiliar a base de chapas de hierro; lo mismo ha sucedido en otros puntos de la bóveda). Se decoran con aparatosas zapatas de motivos vegetales [13].

La tablazón va blanqueada con cal. En cambio, los nervios, claves y tirantes se pincelan en marrón.

Problemas de estabilidad del edificio en general y de la bóveda en particular hicieron preciso en algún momento un contrarresto exterior, un contrafuerte [14] al cuarto fajón. Es de sección rectangular, sobre zocalillo liso y con vierteaguas y tejadillo como a un metro de la cornisa –justo en arranque del recrecimiento de los muros–.

El tejado [15] es a cuatro aguas con una larga cumbrera corrida a lo largo de toda la nave.

Resulta luminoso el edificio gracias a tres ventanas abiertas por la parte de mediodía. Dos de ellas, en la cabecera [16] y segundo tramo, son adinteladas, recercadas en sillería –con dintel de madera e interior más torpe la segunda–.

Más interesante es el vano de asiento abierto al coro [17]: geminado de dos vanos trilobulados con aristas naceladas, de muy fina ejecución [18]. Curiosamente cuenta con un único asiento, en lugar de la habitual pareja, y su interior se adintela en madera. Estas particularidades parecen responder a la singular biografía del edificio, como veremos.

Dispone la ermita de dos ingresos. Son similares, aunque más amplio el principal [19], situado a los pies. Apuntado al intradós pero ya de medio punto al trasdós, de nueve dovelas radiales y con cañón escarzano.

En el muro sur se abre el otro acceso [20], también de nueve dovelas apenas perceptibles a causa del revoco. Su túnel [21] se adintela en madera con la arista biselada. A su lado aguabenditera [22] muy erosionada, de sección cuadrada y perfil mixtilíneo, decorada con una cruz patada al frente, acaso del siglo XVII.

El coro [23], en madera, es un elemento popular pero muy cuidado. Profundo, ocupa casi los cuatro últimos tramos de la nave. Descansa la estructura en una viga carrera, una sólida pieza que en los extremos se ha tallado creando una ficción de mensulillas con las cabezas decoradas con costillas agudas [24]. Sobre ella las viguetas secundarias, muy próximas unas a otras, repiten la decoración, aunque más ancha. En una nueva carrera, moldurada en filetes y cuarto de bocel, se ajustan los balaustres, torneados, que a su vez sirven de apoyo al pasamanos. Éste es complejo decorativamente: una hilera de dientes de sierra, un cordón torso, nueva hilada de dientes y, en el frente, cuatro rosetas [25] [26] y tres paneles para grupos de aspas excavadas a bisel [27] [28]. En toda esta ornamentación aparecen restos de policromía roja y negra³SANTANA EZKERRA y BARRIO LOZA, 1996, 243-244..

Los balaustres siguen el habitual modelo torneado habitual desde el siglo XVII, aunque quizás en este caso no vayan más allá del XIX. No obstante, en la carrera inferior aún puede seguirse la acanaladura en la que encajaría un anterior sistema de tablas ensambladas, quizás perforadas en celosía, como era frecuente en el XVI⁴SANTANA EZKERRA, 1996, pp. 90-91.. A esta misma cronología corresponderá el pasamanos, con sus decoraciones biseladas.

La subida a este coro es mediante escalera claustral adosada al ángulo suroeste, renovada hace algunas décadas.

La sacristía [29] se comunica con la nave al lado evangelio a través de una puerta con marco de madera. Es de dos tramos, definidos por una viga central en el techo decorada con mensulillas molduradas [30]. Se ilumina por dos ventanas, una de ellas cerrada con barrotes de pera [31], la otra torpemente ampliada en 1911⁵AHEB-BEHA, Parroquias de San Lorenzo Mártir y Santa María de Orozko – Urigoiti – Zaloa, Cuentas 1897-1956, sign. 3006/001-00.. Se completa con un habitáculo reciente, hacia levante, para aseo.

Una última estancia se adosa al templo por el norte: el antiguo osario, muy alterado.

El campanario [32] constituye uno de los atractivos de la ermita. Consiste en una obra de carpintería pilotada sobre cuatro grandes postes dispuestos en tronco de pirámide. Con el auxilio de diferentes vigas secundarias horizontales y de diversas tornapuntas sostienen la techumbre, que es un tejado de tres aguas. Sustenta también dos campanas.

Este singular campanario ocupa en anchura la mayor parte de la fachada de los pies del templo. Hasta él llegan los dos segmentos de pórtico [33], que es de tejavana sobre cerca enchapada de losas, con sus bancos corridos, y pies derechos de madera, aunque una parte del mismo, hacia el ángulo suroeste, es obra de mampuesto en toda su altura. A la pared del templo la tejavana descansa en canes engatillados –algunos de madera–.

La solera, aunque bastante deteriorada y con diversos reparos, además de algunas zonas enlosadas presenta un encachado [34] de piedra y teja con dibujos de flores y diseños laberínticos.

Zaloa tiene todo el encanto de las soluciones populares, y nos remite a una arquitectura fundamentalmente empírica que discurre a veces un tanto al margen de los estilos artísticos. Esto ha hecho que en ocasiones se le atribuya una antigüedad que en realidad no se corresponde con el edificio⁶YBARRA y BERGÉ, 1958, vol. 1, p. 546..

El origen del templo será medieval. Como las restantes del valle la iglesia de “Santa Marya de Çaloa” es citada en 1385 en el testamento de Diego Fernández de Olarte⁷OJANGUREN IRALAKOA, 1999, p. 38.. Pero lo que hoy vemos se edificaría al cambio de siglo XV-XVI, como reflejan los dos accesos y el vano de asientos.

El coro y la cubierta de la nave se añadirían inmediatamente, hacia 1530 a juzgar por los motivos decorativos, que se mueven aún dentro de las formas tardogóticas⁸SANTANA EZKERRA, 1996, pp. 90-91.. Pero para asentar estos nuevos elementos fue preciso alterar ligeramente lo ya construido: al acceso sur se le cambió el dintel interior, y en la ventana del coro se eliminó uno de los asientos para poder asentar un fajón, y también se le cambió el preceptivo dintel pétreo por otro de madera. La altura alcanzada por la bóveda obligó además a recrecer el templo: se asentó una solera de madera en todo su perímetro a partir de la que se realzaron las paredes cerca de un metro.

La estabilidad de esta bóveda ha sido siempre causa de problemas. Hacia 1660 –en base nuevamente a los motivos ornamentales– se debieron instalar las dos cerchas de refuerzo de la estructura⁹Ibid.. Pese a ello cuando en 1724 el carpintero Bartolomé de Ugarriza examinaba la iglesia dictaminaba que había que asegurar la bóveda con cuatro “tixeras”, pagándose ese mismo año más de 300 reales por maderas “que sirven de tixera para la cumbre” y como jornales de carpinteros y peones para obras en el tejado¹⁰AHEB-BEHA, Parroquias de San Lorenzo Mártir y Santa María de Orozko – Urigoiti – Zaloa, Cuentas y visitas 1647-1725. Signatura: 3004/003-00.. Las cuatro cabezas de viga que asoman por cada lado del templo serán aquellas “tixeras”.

El templo, sin embargo, distaba de estar en buenas condiciones. En 1736 el visitador ordenaba “que se componga la yglesia que esta apeada (apuntalada) por dentro con maderas y posttes, sobre ser como una salitta y esttar toda ella rajada por diferenttes parttes”. En 1741 la situación seguía siendo la misma, y aunque la feligresía trató de ocultarla el visitador dejó constancia de ello: “(es) manifiesta la ruina que amenaza por la qual a esttado apeada, y para disimular se an quitado los apeos”¹¹AHEB-BEHA, Parroquias de San Lorenzo Mártir y Santa María de Orozko – Urigoiti – Zaloa, Cuentas y visitas 1726-1812, sign. 3004/004-00... La documentación no nos ayuda a aclarar cómo o cuándo se resolvió esta situación.

Ya en el XIX debió renovarse -o añadirse– el presbiterio. En 1863 hacía plano y condiciones Domingo de Meaza. No se materializó entonces la obra “por la alza que tubieron los brazos” (la mano de obra). En 1890 Aquilino de Vigüesa volvía a redactar “condiciones y presupuesto”, que a falta de noticias posteriores suponemos que fueron las aplicadas¹²Ibid.. La encajonadura de las sepulturas parece también obra del XIX.

En cuanto a los elementos anexos al templo, la sacristía fue construida a principios del XVIII a expensas Domingo de Acha Angelua, cura local, aunque muy reformada en el XIX –siglo al que corresponderán el suelo de grandes tablones, las ménsulas de la viga central y la puerta–.

Por su parte “la huesera”, hoy un almacén, se hacía en 1852¹³CONDE FUENTE, 1997, p. 230. AHEB-BEHA, Parroquias de San Lorenzo Mártir y Santa María de Orozko – Urigoiti – Zaloa, Cuentas, inventarios y visitas 1813-1941. Signatura: 3006/002-00.. Quizás todo ello coincidiera con una nueva intervención en la bóveda, cuando se cambiaron parte de las claves, lo que es posible que coincidiera con la construcción del contrafuerte.

Pero quedan sin determinar las obras de pórtico y torre, que por populares no aportan datos formales que ayuden a su datación. Sobre ellos hay frecuentes noticias en los libros de cuentas, pero muy imprecisas.

5. AHEB-BEHA, Parroquias de San Lorenzo Mártir y Santa María de Orozko – Urigoiti – Zaloa, Cuentas 1897-1956, sign. 3006/001-00.

9. Ibid.

10. AHEB-BEHA, Parroquias de San Lorenzo Mártir y Santa María de Orozko – Urigoiti – Zaloa, Cuentas y visitas 1647-1725. Signatura: 3004/003-00.

11. AHEB-BEHA, Parroquias de San Lorenzo Mártir y Santa María de Orozko – Urigoiti – Zaloa, Cuentas y visitas 1726-1812, sign. 3004/004-00.

12. Ibid.

AHEB-BEHA, Parroquias de San Lorenzo Mártir y Santa María de Orozko – Urigoiti – Zaloa, Cuentas, inventarios y visitas 1813-1941. Signatura: 3006/002-00.