ERMITA DE SAN BARTOLOME

Es de planta [2] rectangular, de una nave que se fragmenta en cuatro segmentos al nivel de la cubierta [3] [4]. Se prolonga a los pies en un pórtico.

Los muros [5], de casi nula cimentación –la roca aflora bajo ellos–, son de mampostería irregular parcialmente raseada al exterior y encalada al interior. La sillería se utiliza tan solo en esquinazos de acceso y ventana. Al muro sur se perfora, por el exterior, un mechinal de dudosa interpretación, tal vez un desagüe hoy sin uso.

Al interior el pavimento es nuevo: una lechada de hormigón en la nave y baldosas modernas en el altar.

La cubierta [6] es una armadura de par y nudillo, en artesa. Pares y péndolas apean en unas durmientes perimetrales, y reforzándolo todo dos cerchas con pendolones centrales. Los tirantes de las cerchas incorporan unas ménsulas [7] talladas con boceles y alargadas hojas de acanto.

Sobre esta estructura el tejado [8] es a cuatro aguas con cumbrera corrida.

A los pies se abre el único acceso al templo [9], una gran cancela de madera. Abarcando toda la fachada, es una pantalla en tres registros separados por soleras horizontales recorridas por un filete agudo, que en la superior se transforma en una serie de bolas embutidas en semiesferas encadenadas a la manera clasicista [10]. Por encima de ella queda un espacio abierto. Cada piso se cierra mediante balaustres torneados a base de anillas y ahusamientos. Al centro va la puerta, también entre pies derechos con la moldura aguzada.

A los lados de esta cancela hay dos aguabenditeras, la de la izquierda [11] es un pocillo aproximadamente hemiesférico con el brocal abocelado, y sobre ella Cruz sobre Gólgota; la de la derecha [12] está más trabajada, a base de sogueados y bolas, y su cruz va inscrita en un orbe. Piezas de tradición popular.

La iluminación de la ermita se consigue a través de un único vano en el muro sur, adintelado. Lógicamente también permite la entrada de luz al interior la cancela de los pies, que además deja abierto el hastial triangular.

Prolongando la propia cubrición del edificio, a los pies se sitúa el pórtico [13] que hace las veces de zona de acceso cubierto y de zona de reunión de la comunidad. A primera vista este porche se fundamenta en seis pies derechos sobre un murete de piedra dotado de banco corrido. Pero un análisis más detallado nos muestra una compleja estructura de madera a base de pies derechos, jabalcones, vigas, pendolones, cuadrales… una vez más ensamblados a base de cajas y espigas y con pasadores de madera. En este caso la estructura lígnea no presenta más ornamentación que unos discretos roleos en los cuadrales que refuerzan los ángulos [14].

Sorprende la ermita por la dimensión de su pórtico, por su cubierta de par y nudillo, un sistema poco habitual en Bizkaia, y sobre todo por su cancela, una vez más un elemento culto insertado en una construcción por lo demás muy popular.

Más allá de lo que podemos deducir de los aspectos formales, poco sabemos de este templo. Aunque probablemente se remontará a tiempos medievales, como otros de similares características en el entorno, la primera referencia escrita se retrasa hasta 1550. Después, en 1755, la ermita estaba en un estado precario, por lo que durante ese año y el siguiente se realizó una importante obra tanto de cantería como de carpintería –se gastaron cerca de 6.000 reales–, que sería la que daría a la ermita su aspecto actual, construyéndose su cubierta en artesa y su cancela. Rematarían los trabajos con la instalación de una nueva campana en 1757¹AHEB-BEHA, Parroquia de Santo Tomás de Olabarrieta - Zeberio, Cuentas y visitas de 1751-1802. Signatura: 1795/003-00. PÉREZ URRAZA, 2009, p. 52..

Llama la atención lo anticuado de las soluciones propuestas: la cancela sigue modelos clasicistas –ovas encadenadas, torneados–, de principios del siglo XVII, y las cubiertas de par y nudillo son utilizadas en Bizkaia también en esas fechas –hacia 1600 en Artea, 1619 en Garai–²SANTANA EZKERRA y BARRIO LOZA, 1996, pp. 136-137, 162-163, 223, 231-232.. Pero la detallada documentación no deja lugar a duda: la ermita fue rehecha íntegramente a partir de 1775³AHEB-BEHA, Parroquia de Santo Tomás de Olabarrieta - Zeberio, Cuentas y visitas de 1751-1802. Signatura: 1795/003-00. PÉREZ URRAZA, 2009, p. 52.. De hecho, la cantidad invertida en los trabajos de carpintería fue muy grande, excesiva para una simple reposición de vigas y cabrios: 445,5 reales por 81 jornales de “oficiales que se ocuparon en cortar maderamen y labrar para la obra de San Bartholome”, y otros 2.851 reales por los trabajos de carpintería (frente a 2.651 reales por la cantería). Quizás se reaprovecharan las aguabenditeras, al menos la decorada con sogueados, que parece de siglo XVI (aunque es un motivo de larga pervivencia). Pero los elementos lígneos son obra nueva, aunque siguen aplicando modelos y soluciones con siglo y medio de vida. Tal vez se buscara imitar algún templo concreto –o repetir lo que había con anterioridad– o simplemente el autor de las obras seguía apegado a formas ya muy anticuadas. En cualquier caso, el resultado es notable, especialmente en el caso de la cancela.

3. AHEB-BEHA, Parroquia de Santo Tomás de Olabarrieta – Zeberio, Cuentas y visitas de 1751-1802. Signatura: 1795/003-00.