ERMITA DE SANTA CRUZ

Se levanta sobre una planta [2] rectangular, dividida en cuatro tramos al nivel de las bóvedas, con ábside de tres paños [3] [4]. A este cuerpo se adosa una sacristía tras la cabecera y un pórtico a los pies y parte del lado epístola [5].

El templo se orienta anómalamente, de noroeste a sureste, quizás condicionado por el discurrir de la inmediata carretera.

Los muros se aparejan en mampostería alargada, tipo laja, con sillares en los ángulos de la cabecera. Esta fábrica queda vista al interior –salvo bóvedas– y en la parte baja del exterior, a modo de zócalo, raseándose más arriba pero dejando al aire algunas piedras de modo decorativo.

Al interior el pavimento es de terrazo, nuevo (2015).

La cubierta es una bóveda de crucería apuntada, que apea en unas ménsulas de piedra [6] ligeramente rebajadas en su mitad inferior.

El tejado [7] es a dos aguas en la nave y a tres en el presbiterio.

La iluminación de la ermita se consigue gracias a dos hileras de cinco ventanas ojivales caladas en los muros laterales del templo. Se cierran con vidrieras geométricas, instaladas en la reforma de 2015. Bajo algunas de ellas pueden aún rastrearse la huella de los anteriores vanos, correspondientes a una intervención del siglo XVII.

Hay también un óculo en el hastial de los pies, a la altura de la sobrebóveda –invisible desde la nave–. Y parece haber habido otro, hoy tapiado, sobre el coro [4], oculto al exterior bajo el raseo.

A los pies se abre el acceso [8], en arco de medio punto de siete dovelas. Las jambas son de sillería caliza y la rosca de arenisca –salvo la clave, de nuevo caliza–; una inusual disposición que nos hace pensar en alguna intervención, quizás coincidente con la reforma del templo en 1891. A ambos lados hay sendas aguabenditeras [9] [10], troncocónicas y con el brocal moldurado en recto recto, una de ellas con una Cruz sobre Gólgota directamente tallada en su frente –y no en la pared o en una de las dovelas del arco, como es habitual–. Todo ello está repicado.

Hubo una puerta más, a epístola, hoy tapiada pero visible al exterior [11], que permitía que las procesiones circularan entre una y otra y rastreable al interior [12], que permitía que las procesiones circularan entre una y otra²PÉREZ URRAZA, 2009, p. 47..

En el último tramo se alza el coro, una sencilla estructura de madera cuya potente viga carrera descansa en dos machones laterales intermediando sendas ménsulas con sus remates moldurados [13].

La ermita cuenta con una sacrista adosada a la cabecera del inmueble, adaptándose a dos de sus paños. Un espacio de escaso interés al que se accede por paso adintelado desde el presbiterio, se ilumina mediante una ventana doble adintelada y se cubre con cielo raso que al exterior se hace tejado a dos aguas.

Hubo una sacristía anterior, añadida al lado del evangelio en 1891. Aún se puede intuir su entrada, hoy tapiada, entre el segundo y tercer tramo [14].

En el hastial de los pies se levanta la espadaña [15]. Sobrelevada sobre un bloquerectangular, es de un cuerpo para un vano en medio punto, con remate triangular para cruz.

A los pies y ocupando la mitad del lado epístola se sitúa el pórtico [16]. Cubierto por tejavana a una vertiente en el lateral y a tres en el frente, apoya sobre pies derechos de madera, algunos de ellos con sus aristas facetadas, que a su vez descansan en un murete

Su suelo está conformado por cantos rodados colocados en bandas, un sistema alejado de las frecuentes formas curvilíneas barrocas.

Entre las de su tipología es ésta de la Santa Cruz una edificación de grandes proporciones y esmerada factura, que combina los restos de una sencilla ermita de carácter básicamente popular con las tendencias propias de los neomedievalismos de finales del siglo XIX, sorprendente en un ambiente tan rural.

El templo se documenta al menos desde 1550, aunque en 1678-1682 sería rehecho de nueva planta. Se ocuparon de las obras los canteros locales Rafael y Tomás de Ibarrondo, Martín de Petralanda y San Juan de Urabarro, y el carpintero Pedro de Mendía³Ibid. ALZOLA CAVIEDES, 1995, p. 178..

Después habría obras menores, como los frecuentes retejos, hasta que en 1890 trazaba un nuevo templo el prolífico arquitecto Casto de Zavala [17]. Propuso prolongar la ermita hacia la cabecera, elevar los muros –para lo que hubo que reforzar la cimentación– y dotarla de bóvedas “góticas” y espadaña. Se autorizaba la obra en 1891, encargándose de los trabajos Benito Lauzarguren, que cobró 2.500 pesetas⁴AHEB-BEHA, Parroquia de Santo Tomás de Olabarrieta de Zeberio, Papeles varios. Signatura: 1808/001-00. BFAH-AHFB, Administración de Bizkaia, Obras, transportes y comunicaciones, sign. A 00615/005. ALZOLA CAVIEDES, 1995, p. 178..

El proyecto incluía una sacristía adosada al muro epístola. Pero o no llegó a construirse –aunque sí su puerta [14]– o más bien resultó insuficiente, por lo que en 1907 se hacía una nueva, la actual⁵BFAH-AHFB, Administración de Bizkaia, Obras, transportes y comunicaciones, sign. A1 00615/035.. Posiblemente sea de ese final del XIX también el coro, a juzgar por las molduraciones del zócalo y pasamanos de la balaustrada.

Con posterioridad el edificio ha sido intervenido en 1971-1973, 1988 y 2015, y nuevamente en 2024 para recomponer la parte delantera del pórtico, que había sido parcialmente destruido por el impacto de un vehículo⁶PÉREZ URRAZA, 2009, p. 48. ACOB-KBGA, Parroquia de Santo Tomás de Olabarrieta de Zeberio, sign. D2-0147/012; D2-0147/024, D2-0682/003..

Esta ermita ha sido tradicional punto de encuentro de la población del valle el día de su festividad, momento que se aprovechaba para bendecir los campos. Entre otros ritos, se hacían –aún se hace–unas cruces con ramas de espino que, una vez consagradas, eran clavadas en las lindes de los campos para propiciar una buena cosecha; también se bendecían algunos granos de trigo o maíz que luego eran mezclados con la simiente⁷PÉREZ URRAZA, 2009, p. 48..

Se cuenta así mismo que en cierta ocasión los vecinos intentaron meter en la ermita a Jacoba, una mujer del pueblo que al parecer estaba trastornada, pero ella se resistía porque, según gritaba, el diablo no se lo permitía⁸ETXEBARRIA AYESTA, 2016, p. 711..

BFAH-AHFB, Judicial, Corregidor, Civil, sign. JCR3674/008.

AHEB-BEHA, Parroquia de Santo Tomás de Olabarrieta de Zeberio, Papeles varios, sign. 1807/005-00.

3. Ibid.

4. AHEB-BEHA, Parroquia de Santo Tomás de Olabarrieta de Zeberio, Papeles varios. Signatura: 1808/001-00.

BFAH-AHFB, Administración de Bizkaia, Obras, transportes y comunicaciones, sign. A 00615/005.

5. BFAH-AHFB, Administración de Bizkaia, Obras, transportes y comunicaciones, sign. A1 00615/035.

ACOB-KBGA, Parroquia de Santo Tomás de Olabarrieta de Zeberio, sign. D2-0147/012; D2-0147/024, D2-0682/003.